Students from Fountain Hills Falcons High School Visit Stöffel Park
Erkundung des Stöffel-Parks: Eine Reise durch die geologische ZeitSchüler der Fountain Hills Falcons High School besuchen den Stöffel-Park
Die deutsche Version des Textes folgt weiter unten.
As part of an international exchange program, 16 students and their teachers from Fountain Hills Falcons High School in Arizona visited the Geo-Information Center of Stöffel Park, a significant facility within the Westerwald-Lahn-Taunus Geopark.
This visit was organized in collaboration with Martin Butzer Gymnasium in Dierdorf, which has a longstanding tradition of student exchanges with partner schools in France, Poland, and the USA.
Discovering the Geological and Industrial Heritage
Upon arrival, the exchange students were warmly greeted by Rainer Lemmer (Typisch Westerwald), a certified hiking guide and Geo Guide of the National Geopark Westerwald-Lahn-Taunus.
Lemmer introduced the students to the unique and fascinating Stöffel Park, which has been transformed from an industrial site into an open-air museum and recreational area.
The park provides visitors with a comprehensive understanding of the geological, industrial, and cultural history of the region.
Unraveling the Mysteries of Stöffel
Stöffel Park is situated on a basalt hill called Stöffel, between the villages of Nistertal, Enspel, and Stockum-Püschen.
Once towering at a height of 498 meters, the hill has been significantly reduced due to extensive basalt mining since the late 19th century.
This area was once the largest basalt quarrying district, covering 140 hectares, making it approximately equivalent to 196,000 football fields.
Mining operations unearthed numerous fossils, making the site one of the world's most important Tertiary fossil sites.
A Journey into the Past: Exploring Industrial Relics
Lemmer provided an overview of the park's formation and history, leading the group along Stöffel Lake to the former mining area.
The students observed the still-active part of the quarry, where the sounds of excavators and trucks echoed.
The tour continued through the herb garden to the "crusher," where stones were initially crushed before being transported for further processing via conveyor belts.
Spirit of Adventure: Ascending Crusher 1
In a moment of adventure, Lemmer challenged the students to ascend along the old conveyor belt to the top floor of Crusher 1.
When asked if anyone had a fear of heights, the students confidently replied, "We are Americans, we have no fear, and of course, we all go up there."
Equipped with safety helmets, the group successfully climbed to the top. Inside the crusher building, Lemmer explained the various processing stages on the five levels of the structure, illustrating how raw basalt was transformed into finished products.
A Journey into Prehistory: Exploring the TERTIÄRUM Museum
The visit continued at the TERTIÄRUM museum, which houses an impressive collection of fossils discovered in the park.
Over the past 25 years, approximately 20,000 fossils have been found.
A significant discovery in 1992 brought international fame to the park: a complete skeleton of a small mammal from the extinct Eomyidae family, known as the "Stöffel-Mouse." This creature resembles the present-day flying squirrel.
Historic Facilities — and New Uses
The visit concluded at the historic workshop, where the students enjoyed exploring the various historic tools, machinery, and displays.
Rainer Lemmer explained that one could also book this location for wedding festivities.
Spontaneously, one of the students replied with a smile on her face, "If I ever get married, I might come back and celebrate here..."
The exchange students from Fountain Hills Falcons High School left with a deeper appreciation of geological history and industrial heritage, having experienced firsthand the rich and diverse history encapsulated within Stöffel Park.
The group expressed their gratitude to their guide Rainer with a heartfelt round of applause for the wonderful and educational tour.
Erkundung des Stöffel-Parks: Eine Reise durch die geologische Zeit
Schüler der Fountain Hills Falcons High School besuchen den Stöffel-Park
Im Rahmen eines internationalen Austauschprogramms besuchten 16 Schüler und ihre Lehrer der Fountain Hills Falcons High School in Arizona das Geo-Informationszentrum des Stöffel-Parks, einer bedeutenden Einrichtung im Geopark Westerwald-Lahn-Taunus. Dieser Besuch wurde in Zusammenarbeit mit dem Martin-Butzer-Gymnasium in Dierdorf organisiert, das eine langjährige Tradition des Schüleraustauschs mit Partnerschulen in Frankreich, Polen und den USA pflegt.
Entdeckung des geologischen und industriellen Erbes
Bei ihrer Ankunft wurden die Austauschschüler herzlich von Rainer Lemmer (Typisch Westerwald), zertifizierter DWV-Wanderführer® und GeoLotse des Nationalen Geoparks Westerwald-Lahn-Taunus, begrüßt.
Lemmer führte die Schüler in den einzigartigen und faszinierenden Stöffel-Park ein, der von einem Industriegelände in ein Freilichtmuseum und Erholungsgebiet umgewandelt wurde. Der Park vermittelt den Besuchern ein umfassendes Verständnis für die geologische, industrielle und kulturelle Geschichte der Region.
Entschlüsselung der Geheimnisse des Stöffel-Parks
Der Stöffel-Park liegt auf einem Basalthügel namens Stöffel, zwischen den Dörfern Nistertal, Enspel und Stockum-Püschen. Einst ragte der Hügel mit einer Höhe von 498 Metern empor, wurde aber seit dem späten 19. Jahrhundert aufgrund umfangreicher Basaltabbauarbeiten erheblich reduziert.
Dieses Gebiet war einst das größte Basaltabbaugebiet der Region, das 140 Hektar umfasste und damit etwa 196.000 Fußballfeldern entspricht. Die Bergbauaktivitäten förderten zahlreiche Fossilien zutage und machten den Ort zu einer der wichtigsten fossilen Fundstätten des Tertiärs weltweit.
Eine Reise in die Vergangenheit: Erforschung industrieller Relikte
Lemmer gab einen Überblick über die Entstehung und Geschichte des Parks und führte die Gruppe entlang des Stöffel-Sees zum ehemaligen Abbaugebiet. Die Schüler beobachteten den noch aktiven Teil des Steinbruchs, wo das Dröhnen von Baggern und Lastwagen zu hören war. Die Tour führte weiter durch den Kräutergarten zum "Vorbrecher", wo Steine zunächst zerkleinert wurden, bevor sie zur weiteren Verarbeitung über Förderbänder transportiert wurden.
Abenteuerlust: Besteigung des Brechers 1
In einem Moment des Abenteuers forderte Lemmer die Schüler heraus, den Aufgang neben dem alten Förderband zum obersten Stockwerk des Brechers 1 zu erklimmen. Auf die Frage, ob jemand Höhenangst habe, antworteten die Schüler selbstbewusst: "Wir sind Amerikaner, wir haben keine Angst, und natürlich gehen wir alle hoch."
Ausgestattet mit Schutzhelmen gelang es der Gruppe erfolgreich, den Gipfel zu erreichen. Im Inneren des Brechergebäudes erklärte Lemmer die verschiedenen Verarbeitungsschritte auf den fünf Ebenen des Brecher Gebäudes und verdeutlichte, wie der Rohbasalt in fertige Produkte umgewandelt wurde.
Eine Reise in die Urgeschichte: Erkundung des TERTIÄRUM-Museums
Der Besuch wurde im TERTIÄRUM-Museum fortgesetzt, das eine beeindruckende Sammlung von Fossilien beherbergt, die im Park entdeckt wurden. In den letzten 25 Jahren wurden etwa 20.000 Fossilien gefunden.
Eine bedeutende Entdeckung im Jahr 1992 brachte dem Park weltweite Bekanntheit: ein vollständiges Skelett eines kleinen Säugetiers aus der ausgestorbenen Familie der Eomyidae, bekannt als die "Stöffel-Maus". Diese Kreatur ähnelt dem heutigen Flugeichhörnchen.
Historische Einrichtungen — und neue Verwendungen
Der Besuch endete in der historischen Werkstatt, wo die Schüler die verschiedenen historischen Werkzeuge, Maschinen und Ausstellungen genossen.
Rainer Lemmer erklärte, dass man diesen Ort auch für Hochzeitsfeierlichkeiten buchen könne. Eine Schülerin antwortete spontan mit einem Lächeln im Gesicht: "Wenn ich jemals heirate, komme ich vielleicht zurück und feiere hier..."
Die Austauschschüler der Fountain Hills Falcons High School verließen den Stöffel-Park mit einem tieferen Verständnis für die geologische Geschichte und das industrielle Erbe und hatten dabei aus erster Hand die reiche und vielfältige Geschichte des Parks erlebt.
Die Gruppe drückte ihre Dankbarkeit gegenüber ihrem Führer Rainer Lemmer mit einem herzlichen Applaus für die wunderbare und lehrreiche Tour aus.
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